Der Tresor

In St. Pietersberg wurde unter anderem Rembrandts berühmte Nachtwache aufbewahrt. Foto: Samstagnachmittag reges Treiben bei der Nachtwache im Rijksmuseum

Maastricht

Das größte Gewölbe der Niederlande

Maastricht - Der verlassene Van Schaijktunnel, tief in den Kalksteinfelsen des Sint-Pietersbergs, beherbergt den größten Safe der Niederlande. Dieser Safe wurde gebaut, um berühmte Kunstwerke wie die Nachtwache und andere niederländische Schatzkammern während des Zweiten Weltkriegs zu schützen.

Kunstbunker in den Dünen

Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg begann die niederländische Regierung mit dem Bau einer Reihe spezieller Depots für niederländische Kunst. Zu diesem Zweck wurden in den Dünen nahe der Nordsee zahlreiche Spezialbunker errichtet. Doch kurz nach dem Einmarsch in Deutschland zu Kriegsbeginn begann die deutsche Besatzung mit dem Bau des Atlantikwalls, was dazu führte, dass ein neuer Lagerort für alle Kunstwerke gefunden werden musste.

Rembrandt im Berg

Ende 1941 wurde deshalb in Sint Pietersberg bei Maastricht mit dem Bau eines Spezialtresors begonnen. Das Gewölbe wurde 1942 fertiggestellt und 800 äußerst wertvolle Kunstschätze, darunter die weltberühmte Nachtwache von Rembrandt, die Kleine Straße von Johannes Vermeer und der Stier von Paulus Potter, wurden nach Limburg überführt.

Der St. Pietersberg

Der St. Pietersberg ist einer der wenigen „Berge“ unseres Landes. Allerdings wurde ein großer Teil des Berges von der ENCI ausgegraben. Die erste niederländische Zementindustrie nutzt den Mergel zur Herstellung von Zement – der Mergelabbau im St. Pietersberg ist jedoch viel älter. Bereits die Römer begannen mit der obertägigen Gewinnung. Die ersten Korridore wurden im 12. Jahrhundert geschnitzt. Im letzten Jahrhundert war das Tunnelsystem auf sage und schreibe 230 Kilometer angewachsen. Aufgrund der Ausgrabungen der letzten Jahrzehnte ist nur noch ein Teil davon erhalten. Der St. Pietersberg ist heute Eigentum des Vereins für Naturdenkmäler.

Höhlen

Unter der Leitung eines Führers können Sie einen unterirdischen Spaziergang durch St. Pietersberg unternehmen. Die Tour führt Sie durch dunkle Gänge, die bis nach Belgien reichen (und daher auch von Schmugglern genutzt wurden) und vorbei an unzähligen Höhlenzeichnungen und der Fundstelle eines Mesosaurus. Es gibt auch alle möglichen Geschichten, wie zum Beispiel die von den beiden Kindern, die verloren gingen und starben. Einer der Jungen wurde nach 12 Tagen weniger als 60 Meter vom Ausgang entfernt gefunden. Im 17. Jahrhundert verirrten sich vier Mönche in stockfinsterer Dunkelheit. Nach einigen Wochen wurden ihre Körper mit abgenutzten Fingergliedern gefunden. Sie hatten versucht, durch Fühlen den Ausgang zu finden.

Nightwatch-Trivia:

Umdrehen – Das Paket mit der aufgerollten Nachtwache musste jeden Tag ein wenig gedreht werden, um Anhaftungen und Beschädigungen zu vermeiden.
Im Ausland – Die Nachtwache war einmal im Ausland. Das war nach dem Krieg, als das Gemälde per Schiff nach Amsterdam zurückgebracht wurde. Die Schifffahrtsroute verlief teilweise durch belgisches Gebiet.