NAVO Limburg: Ultrageheime grot Cannerberg

Geheime commandobunker uit de Koude Oorlog

Maastricht - In de heuvels van Zuid-Limburg ligt een voormalige NAVO complex. Het militaire commando centrum was altijd ultrageheim. Ondanks geruchten in de buurt hebben in de grotten nooit kernwapens gelegen, wel werden die vanaf hier beheerd.

Oostblok

Tijdens de Koude Oorlog in de vorige eeuw zag de kaart van Europa er heel anders uit. In het vrije westen lagen de Amerikaans georiënteerde landen, terwijl de landen in Oost-Europa op de Sovjet-Unie waren georiënteerd: het Oostblok ofwel het Warschau-Pact.

Joint Operations Centre (JOC)

Het Joint Operations Centre (JOC) in de NAVO grot in Zuid-Limburg werd gebruikt om het 'rode gevaar' uit het Oostblok nauwgezet in de gaten te houden. Welke troepenbewegingen vonden er plaats in Oost-Duitsland? Waren er eventuele verdachte omstandigheden in de Sovjet-Unie die aanleiding zouden kunnen geven voor militair en zelfs nucleair ingrijpen in Noordwest-Europa? Die beslissing werd dus in 'war-room' in Zuid-Limburg genomen. Ook werd de NAVO-luchtverdediging over een gebied dat zich uitstrekte van Noorwegen tot Italië vanuit de Limburgse NAVO bunker geleid.

Van 1954 tot 1992 werd er rond de klok gewerkt in het NAVO complex door zowel Nederlandse, Belgische, Duitse, Britse en Amerikaanse militairen. Ook waren er regelmatig oefeningen.

Na de val van de muur in 1989 werd het militaire complex in Zuid-Limburg overbodig. Het geheime commandocentrum werd daarom gesloten. Nu kun je er incidenteel een kijkje nemen.
Nadat de NAVO de basis had verlaten, bleek dat er grote hoeveelheden asbest gebruikt waren isolatiemateriaal. Inmiddels is de bunker gesaneerd en is alle asbest verwijderd.