Huygens' Hofwijck

Christiaan Huygens. Eén van Neerlands beste wetenschappers ooit

Voorburg - In 1609 ontdekte Galileo Galilei dat de planeet Saturnus aan twee kanten ‘uitsteeksels’ had. In 1656 beredeneerde Christiaan Huygens dat deze uitsteeksels feitelijk een ronde ring rond de planeet zijn. Huygens beschreef hoe licht zich voortplant en hoe de stralen breken en terugkaatsen in water of glas. Maar zijn grootste vinding is het slingeruurwerk, en daarmee een veel preciezere tijdwaarneming.

Homo universalis

Christiaan Huygens was een alleskunner, een 'homo universalis'. Zijn werk bestreek de mechanica, de astronomie en de optica. Wiskunde was zijn belangrijkste gereedschap, maar hij toetste zijn ontdekkingen ook met door hemzelf ontworpen en gebouwde instrumenten.

Buitenverblijf

Christiaan woonde en werkte op zijn eigen buitenverblijf Huygens' Hofwijck bij Voorburg. Vanaf 1687 was hij de hoofdbewoner van het huis. Om zijn enorme collectie wetenschappelijke instrumenten en manuscripten te kunnen herbergen, liet hij aan de voorzijde van zijn huis een stuk aanbouwen. Tijdens de restauratie in 1914 is deze aanbouw (en de witte bepleistering die in de 19e eeuw was aangebracht), weer verwijderd.
Iedereen die wel eens met de trein van Utrecht naar Den Haag is gereisd, heeft zijn karakteristieke buitenverblijf bij station Voorburg zien staan.

Tuin

Het ontwerp van de buitenplaats is van Constantijn Huygens, de vader van Christiaan. De plattegrond uit 1640 is gebaseerd op de vorm van het menselijk lichaam, een idee van de Romeinse architect Vitruvius. Je wandelt de tuin binnen via de 'arm', naar de schouder richting het huis, het 'hoofd'. De boomgaard is gesitueerd op de plaats van de 'buik'. Het onderlichaam is in de 19e eeuw verloren gegaan. De huidige tuin is in 2004 gereconstrueerd op basis van het oorspronkelijke ontwerp.

Top 5 ontdekkingen Christiaan Huygens

1

Uitvinding van het slingeruurwerk

Huygens kreeg het patent op zijn vinding in 1657. Zijn uitvinding was een grote stap voorwaarts in het meten van tijd.

2

Ontdekker van de maan Titan bij Saturnus

Op 25 maart 1655 ontdekte Huygens een stipje dat bij de planeet Saturnus hoort: de maan Titan. Het is de grootste maan van deze planeet.

3

Botsing

Huygens formuleerde als eerste de juiste wetten voor middelpuntvliedende kracht en elastische botsingen.

4

Achromatische optica

Huygens bedacht in 1662 een lenscombinatie met gereduceerde kleurschifting.

5

Ringen van Saturnus

De Italiaanse wetenschapper Galileo Galilei had al ontdekt dat Saturnus 'hengsels' had. Huygens kwam tot de conclusie dat het om ringen ging, bestaande uit gruis.